Эдинбург, Шотландия.
Я болен Шотландией уже очень давно. Она всегда была страной моей мечты и конечно же основной целью моего путешествия была Шотландия. Да, были еще Лондон и великолепный древний Йорк с его готическим роскошеством Минстера, древней городской стеной, знаменитой средневековой улочкой Shambles и лучшим в мире музеем железнодорожной техники. Там было здорово, интересно, но позже я поймал себя на мысли о том, что я сожалею о том, что я провел эти дни в Лондоне и Йорке, а не в Шотландии, в Эдинбурге.
Этот город завораживает. Он не похож ни на какой другой город в мире, но он, как и многие другие города мира, лежит на семи холмах. В нем все дышит древностью, он само воплощение готичности. Контраст серых древних стен домов, шпилей соборов под тяжелыми низкими облаками, многочисленные старинные кладбища с замшелыми надгробными кельтскими крестами с веселыми, доброжелательными и артистичными шотландцами создает неповторимый и особый, шотландский дух города. Он кажется суровым и серым на первый взгляд, но таким теплым и уютным на второй. Над всем городом на 133-х метровом древнем вулкане высится его символ, его исторический центр - знаменитый Эдинбургский замок с более чем тысячелетней историей. На его обширной территории находятся церковь 12-го века, военный мемориал всех шотландцев погибших в первой и второй мировых войнах и главные шотландские святыни - корона шотландских королей, королевский меч и увесистый белый камень, на котором короновались все шотландские короли. Этот камень такой простой на первый взгляд, является тем символом, за который любой шотландец отдаст жизнь. В середине 90-х годов шотландцы выкрали свою святыню хранящуюся в Лондоне и вернули ее в Эдинбург. Англичанам осталось лишь махнуть рукой и смириться. Но над главной восьмиугольной башней замка сейчас развевается британский флаг, а не шотландский, что вызывает, конечно, не самые лучшие чувства в душах шотландцев, учитывая их такую долгую и сложную историю отношений с Англией. Замок, конечно, главная достопримечательность Эдинбурга и не посетить его нельзя. Поверьте, там очень интересно, там можно долго гулять, ходить по его многочисленным музеям и смотреть со стен замка на великолепный вид открывающийся на город и залив Форт-о-Ферт. У северного подножия замка сейчас разбит красивый парк с традиционными стриженными газонами, цветочными часами, именными лавочками, скульптурами и фонтанами, а когда-то на его месте было озеро, или "лох" по-шотландски. Замок - верхняя точка отсчета главной улицы Старого города Royal Mile. Королевская миля протянулась не на английскую 1.6 километровую милю, а на шотландскую 1.8 километровую и упирается в древний Holyrood House, дворец, являющийся нынешней резиденцией королевы Британии в Шотландии. Холируд мне понравился гораздо больше чем основное обиталище королевы - Букингемский дворец в Лондоне, он более королевский, сказочный, что-ли. Слева от него находятся руины древнего аббатства, очень впечатляюще выглядят, особенно в сумерках.
Прямо напротив резиденции королевы располагается концептуальное и часто критикуемое здание шотландского парламента. В нем абсолютно нет никакой симметрии, оно авангардно и необычно. Почти вся его крыша представляет собой огромную солнечную батарею, которая на 80% обеспечивает парламент энергией. Это немного странно учитывая, что в северной стране Шотландии не так уж и часто бывают солнечные дни. Интересно, что любой нешотландец может войти в парламент, взять буклеты, пройти в зал заседаний и ознакомиться на месте с ходом прений. Местный парламент вправе менять ставки федеральных налогов в пределах 3%, а также принимать местные законы в сферах образования и экологии, спорта и культуры, транспорта и туризма, здравоохранения и тюрем. Запретив курение в общественных местах, в настоящее время парламентарии борются за независимость Шотландии и самостоятельное членство в ЕС. Страна и так уже имеет множество атрибутов независимости - собственный упомянутый парламент, собственные деньги - шотландские фунты, которые с подозрением рассматривают в Англии, но беспрекословно принимают везде, собственную железную дорогу Scot Rail и даже собственную футбольную сборную. Шотландия по сути отдельная страна, но формально и юридически остающаяся в составе Британского Содружества.
Прямо над зданиями законодательной и монаршей власти нависает тень самого высокого из вулканических холмов Эдинбурга - 250-метрового Трона Артура. Отличное место оценить панораму расстилающего внизу города, но к сожалению я так и не воспользовался этой возможностью. Именно здесь находятся значительные заросли национального символа Шотландии – растения чертополоха. Холм настолько истоптан туристами, что недавно его даже реставрировали – завозили на высоту новые порции камней, песка и других необходимых материалов.
С другой стороны от резиденции королевы и в миле от трона короля Артура располагается пожалуй, самая живописная возвышенность города - Calton Hill. Здесь размещаются две обсерватории, колоссальная Колонна Нельсона, а также неоконченный Национальный монумент, посвященный жертвам наполеоновских войн. Этот монумент был задуман по образу и подобию афинского Парфенона. В 1822 году началось строительство, но как это часто случается, деньги были растрачены, а виновные найдены не были. В итоге проект кто-то время от времени предлагает закончить, достроить, но все никак не получается. Ныне же колоссальная колоннада позволяет лишь догадываться о том, каким бы мог быть этот монумент. Мне кажется, что он бы очень украсил бы город. А вообще, на Calton Hill просто необходимо побывать - оттуда открывается замечательный вид на город. Забавно было при спуске с Calton Hill обнаружить еще один интересный объект - мемориальную доску посвященную 1000-летию христианства на Украине. На нее скинулись и соорудили украинцы, проживающие в Шотландии.
Кроме таких гигантских достопримечательностей, в Эдинбурге имеется множество небольших и милых памятников, таких, например, как памятник собачке Бобби на пересечении Чембер стрит и моста Георга. "Скай-терьеру Бобби - самой преданной собаке в мире" - гласит надпись на памятнике. После смерти своего пастуха-хозяина Бобби каждую ночь приходил на его могилу на кладбище "Грэйфрайерс". Так продолжалось почти 14 лет, пока пес сам не умер прямо на могиле хозяина. Почтить память преданного лохматого друга можно прямо здесь – паб "Bobby’s Bar" напротив предлагает вам такую возможность. Интересно, что раньше статуя собачки смотрела на кладбище, однако хозяева паба развернули памятник таким образом, чтобы яркая вывеска обязательно попадала в миллионы туристических фотокамер вместе с преданной собачкой.
Старинное кладбище "Грэйфрайерс", где покоятся главные действующие лица трогательной истории о собачьей преданности, расположено совсем рядом, и представляет собой типичное эдинбургское кладбище, коих очень много на территории города. Древние замшелые надгробные камни, кельтские кресты и полуразрушенные склепы в тени огромных разросшихся деревьев создают идеальную мистически-готическую атмосферу для разного рода страшилок и мистических историй, которые так любят рассказывать жители города. Сами они впрочем, относятся к городским кладбищам без особого пиетета - они спокойно могут лежать на стриженных газонах между надгробными камнями, пить пиво, загорать, читать книги и есть бутерброды.
Конечно, нельзя не сказать пару слов о местной кухне. Для того, чтобы понять и почувствовать дух Шотландии, зайдите в небольшой шотландский паб где-нибудь в Старом городе и закажите хаггис и виски. Хаггис - это не вареный детский подгузник, а копченый овечий желудок со специями, подаваемый с картофельным пюре и репой. Это такая же неотъемлемая часть шотландской культуры, как Лохнесское чудище, юбка килт или виски. Выглядит хаггис абсолютно какашкообразно, но на вкус очень даже ничего, особенно под виски. Про шотландский виски можно писать много и долго. Сортов, способов и районов дистилляции великое множество. Не поленитесь и зайдите в музей виски на Королевской миле прямо возле выхода из замка. Там вам расскажут о национальной гордости шотландцев во всех подробностях и дадут продегустировать не один сорт виски. А в магазине при музее вы купите себе бутылочку-две замечательного напитка. Главное, запомните, что настоящий шотландский виски пишется как Scotch Wisky, и не в коем случае не Wiskey! Кроме того, к 19 столетию Эдинбург стал одним из центров мирового пивоварения. С того времени берет свое начало традиция "шиллинговых" названий сортов пива, отражающих цену напитка. Чем крепче сорт, тем он дороже. Так, и по сей день местные завсегдатаи пабов используют названия вроде Regular (70/ 3.5-4.0%), Strong (80/ 4.0-5.5%), Export (90/ 5.5-6%) и Wee Heavy (100-120/ 6-10%). Знак / после цены следует читать как "shilling" или "bob". Соответственно, даже если вы зашли в шотландский паб без килта и волынки, можете по-свойски заказать - "a pint of eighty bob, please".
Да, атмосфера и дух Эдинбурга не могут не тронуть вас. Это особенный город. С него начинается путь в настоящую Шотландию, туда, дальше не север, в Highland, к озерам-лохам, на далекие острова, к потрясающе красивым замкам и руинам древних аббатств и монастырей. Где-то там, дальше высится самая высокая гора Британии Бен Невис, высотой всего-то не более полутора километров, но унесшая на своих склонах жизней больше, чем Эверест. Где-то там, на пустынном побережье Северного моря огромные и безлюдные вересковые пустоши продуваемые всеми морскими ветрами. Бутон чертополоха, Грампианские горы с вершинами в серых низких облаках, Лохнесс с таинственным и неуловимым чудовищем, мрачные стены потрясающе живописного замка Эйлен Доннан в окружении гор и озер, древняя брусчатка Королевской мили и такие веселые и гордые шотландцы. Национальное достояние и шарм этой страны нельзя не полюбить. В один из дней я остро ощутил насколько мне дорога эта страна и этот древний город. Кельтский крест на правом плече, что накололи мне в тату салоне на одной из узких древних улочек Эдинбурга будет напоминать мне об этой стране всю мою жизнь. Я обязательно вернусь туда, я знаю.